經文：哥林多後書一章3-12節、20-21節；詩篇四十六篇1節
耶穌在服事的過程中，經驗許多苦難，包括被釘十字架這最大的苦難，上帝也給了耶穌最大的安慰，那就是讓祂從死裏復活，以致耶穌可以把極大的安慰帶給許多人。今天，每一位與耶穌基督一同受苦的人，都可以跟祂一樣，從上帝那裏得到安慰跟力量。
從五月份開始，我們教會的主日講台要查考哥林多後書。哥林多後書的主題是保羅這個人以及他的事奉；保羅是一位使徒，可以說是新約中最被上帝使用的僕人。所以，當我們要認識上帝的僕人和他的服事是甚麼，一定要查考哥林多後書。哥林多後書主要在教導我們主的工人應該是甚麼樣子、主工人的職事（亦即主工人最主要的工作）是甚麼。
主工人的職事：把上帝的安慰帶給人
哥林多後書在一章4-7節開宗明義地描述了主工人的工作內容：「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難呢，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」在這段經文中，「安慰」這個詞反覆出現，這就是說，主工人的職事乃是安慰的職事：在這個苦難的世界，主的工人所要做的就是去幫助在苦難中的人，使他們得到安慰。
甚麼是安慰呢？大家想到安慰的時候，會想到甚麼？對人講一些表達同情、表達憐憫的話，還是對人做出表達同情的動作，例如拍拍他的肩膀？無論我們講甚麼、做甚麼，總要抓住「安慰」的核心意義。「安慰」一詞的英文"comfort"原本是拉丁文，由"com"和"forte"這兩個部分構成。"com"的意思是「聯合」，"forte"的意思是力量、勇氣（五線譜裏的"f"代表聲音要「強、有力量」，"ff"代表「更強」，"fff"代表「最強」）；"comfort"這個詞的結構意味著：把在苦難中的人跟力量連結在一起，就叫作安慰。我們在遭遇痛苦、困難的時候，最需要的還不是別人對我們講一些同情的話，或者對我們做出拍拍肩膀這樣表達同情的動作，我們最需要的是要得到力量—強大的力量，讓我們能夠面對苦難、走出苦難、勝過苦難的力量。
世上的人大概可以分成三種：第一種人，你跟他在一起的時候，你的力量會被他吸過去，跟這樣的人在一起，你會覺得好累；第二種人，你跟他在一起的時候，你的力量既不會被他吸過去，他也不會給你力量，跟這種人在一起會很無趣；第三種人，你跟他在一起的時候，覺得如沐春風，不到五分鐘、十分鐘，整個人就從他那裏得到很大的力量。主的工人應該是第三種人，也就是能夠把力量帶給別人的人。主工人從哪裏有這樣的力量可以帶給人？哥林多後書一章3-4節：「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父上帝，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的上帝。我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」若我們把這節經文中的「安慰」換成「力量」，就可以清楚看見，主工人所帶給別人的力量是從上帝而來：「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父上帝，就是發慈悲的父，賜各樣力量的上帝。我們在一切患難中，祂就給我們力量，叫我們能用上帝所賜的力量，使那遭各樣患難的人得到力量。」
今天所有人活在這個墮落、罪惡的世界，都會遇見很多罪所造成的痛苦，例如身、心、靈各方面的疾病，學業、工作上的困難，婚姻、家庭、感情方面的問題等等；而我們身為公民，國家的問題就是我們的問題，例如政治、經濟、治安等各方面的問題；基督徒還會加上服事過程遇到的苦難，連使徒保羅也不例外，他曾經「在亞細亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了」（哥林多後書一：8）。
我們活在世界上會遇到各式各樣的苦難，而哥林多後書應許我們，我們在一切患難中（也就是說，無論哪種苦難），上帝都會賜力量給我們。舊約聖經中，最能詮釋哥林多後書的經文是詩篇四十六篇1節：「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」上帝是我們的力量，也就是說，上帝是我們的安慰。面對苦難追根溯源，就是要面對罪惡的問題，這只有上帝能夠幫助我們解決，所以上帝是我們的力量，上帝不只是解決我們外表的問題，更是要解決我們最深的問題，也就是罪的問題。
上帝不只給我們力量，祂還隨時隨地在旁邊幫助我們。我想到新約聖經中的「保惠師」這個詞，「保惠師」又可以譯成「安慰師」，"parakletos"是希臘字，由兩個字根組成，"para" 的意思是「在旁邊」，"kletos" 的意思是「呼召到旁邊來幫助我的那一位」；也就是說，安慰師是在旁邊幫助我們，並且我們可以呼求祂、請求祂來到我旁邊幫助我們，請祂為我們發聲、為我們代言、為我們辯護、給我們力量的那一位。
詩篇四十六篇1節說，上帝是我們「在患難中隨時的幫助」，祂是我們「隨時的幫助」，我們「隨時」可以請求祂幫助我們，祂無條件與我們同在、無條件陪伴我們，不管我們這個人情況多好、多壞、多差、多爛，祂都願意隨時幫助我們；祂是以馬內利的主，與我們同在直到世界的末了，隨時給我們力量。哥林多後書一章3節說，上帝是「發慈悲的父，賜各樣安慰的上帝」。上帝隨時隨地都願意幫助我們、陪伴我們、為我們辯護、為我們發聲。上帝的慈悲是怎樣的慈悲？就是當我們遭遇患難，祂都在我們旁邊，只要我們呼求祂，祂一定會幫助我們，祂無條件願意陪伴我們、扶持我們、與我們同在，所以祂是「賜各樣安慰的上帝」。
有些人對上帝有錯誤的認識，以為祂高高在上，祂幫助我們的方法就是丟一本聖經給我們，聖經就像是一本急難救助手冊，我們遇到困難時就得自己去翻查尋找解決的辦法。這是一種對上帝錯誤的認知！上帝並非只給我們聖經，自己卻離我們很遠，不理我們；祂乃是隨時陪伴在我們旁邊、隨時預備好要給我們力量、幫助我們的上帝。上帝是「發慈悲的父，賜各樣安慰的上帝」，願意在一切患難中陪伴我們、給我們力量。
主工人本身經歷過上帝，才能使人得安慰
主的工人就是，懂得支取上帝的力量，把上帝的力量供應給苦難中人的人，主工人的職事是帶出上帝的安慰、帶出上帝的力量，這叫作安慰的職事。那麼，主工人如何能把上帝的力量帶給別人，幫助遭各樣患難的人呢？哥林多後書一章4節：「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」保羅教導我們，主的工人必須有的第一件學習是，他本身必須親身經歷過上帝的力量跟安慰―他必須親身經歷過那位又真又活的上帝，才會知道怎麼樣把這位又真又活的上帝跟別人連結在一起，否則他所講用以幫助別人的話就只是道理而已，不會帶著力量。
通常一個人遭遇困難、苦難的時候，他可能有很多需要，可是歸納起來，最大的需要有兩個：第一，需要被瞭解，第二，需要解決困難的力量。
首先，他需要被瞭解。想想看，當你遇到困難的時候，別人沒辦法幫助你也就算了，如果別人聽了你的困難之後，無法了解，甚至還跟你講一些無關痛癢的話，甚至教訓你一頓，那你一定會感到更痛苦。很多時候，人的苦難一旦被瞭解，他所感到的痛苦就少了一大半。有輔導專家說「傾聽就是愛，瞭解帶來醫治」，確實如此。在面對別人的苦難的時候，若你本身有過同樣的經歷，一方面你會比較能夠瞭解對方的痛苦（也就是比較能感同身受），另一方面對方會比較能認同你。
我記得有一次，有一位意外懷了第三胎的姊妹打電話給我，那時我就在電話裏跟她說：「老三是上帝給妳的祝福！」她對我說：「楊牧師，聽你講起來就很令人舒服；那些沒生過、養過孩子，隨口就說孩子是上帝的祝福的人，一點都不知道我在當中的掙扎和痛苦！」當我在電話裏對她說那句話時，我一點都不矯柔造作；我是發自內心、真實地和她分享，那種突然發現懷了第三個孩子的恐懼和調適過程。我跟她分享完，其實也沒有花太多時間，但她在電話的另一端就被融化了─她知道我瞭解她的感受。一個服事主的人先要有對上帝有經歷，當遇到同樣困難的人，當對方覺得你可以感同身受，他的痛苦就會減少一些。
可是嚴格講起來，沒有兩個人的經驗是一模一樣的，主工人要能夠幫助別人，還必須要能夠使對方得到面對困難、走出困難的力量，而這個力量是從上帝而來。我們要懂得怎麼樣把對方跟他的困難，與上帝連結在一起。不是用我們的經驗幫助別人，乃是把我們所經歷的上帝告訴對方，讓對方領受到上帝的力量。有一次，我跟兩位弟兄去醫院探訪一位老伯伯，他因為心臟病而住院，病房裏「氣壓」非常低，有一種很沮喪的氣氛，他的家人都不知該怎麼安慰他。我看得出來這位老伯伯裏面的痛苦、懼怕、無奈，因為我親身經歷過這一切：每次我心臟病發作過後，裏面都非常沮喪，充滿很多負面思想，基本上都是對死亡的懼怕所引起的。於是，我靠近他，簡單跟他分享我自己心臟病的經驗，以及我如何禱告、主怎麼樣幫助我脫離對死亡的懼怕。講完後，我看到老伯伯的眼睛不一樣了，從黯淡無光，變成充滿盼望。我的經驗只能讓人感到被同理，但真正能幫助人的是我所經歷的主、我的見證，見證那位主怎麼樣對我說話、怎麼樣幫助我。與遭遇苦難的人分享經驗時，要小心，不要以為我們本身的經驗一定可以幫助人，有時對方聽了我們的經驗之後可能變得更沮喪，因為他想：「你能夠做到，我為甚麼做不到？我真差勁！」分享經驗的時候，一定要把我們所經歷到的上帝分享出來，讓對方和他的苦難，跟上帝連結，讓上帝來幫助他。
多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰
世界上的苦難有很多種，第一種是個人的苦難（我們前面所講的苦難都屬於這類）：因著我們本身的需要沒有得到滿足而產生的苦難，比如說身、心、靈的疾病，感情、婚姻、家庭、工作、學業的問題。第二種是基督的苦難：這是一種為了服事別人所受的苦；耶穌基督不是為自己來到這個世界，而是為你我的需要而來到這世界上，所以祂在世界上經歷的諸般苦難，都是為我們承受的。保羅在哥林多後書所講的痛苦就是基督的苦難，他去服事教會、建立教會、傳揚福音、為主的福音作見證的過程中，受羅馬人攻擊，受猶太人逼迫，甚至他所建立教會的弟兄姊妹批評他，這些都帶給他痛苦跟壓力。
基督的苦難是一種更深的苦難，上帝一定會為我們解決，正如保羅在哥林多後書在一章5-7節說的：「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難呢，是為叫你們得安慰，得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的，因為知道你們既是同受苦楚，也必同得安慰。」
上帝會為了我們個人的需要，給我們安慰、給我們力量；但當我們參與別人的需要，服事別人的時候，也會受苦，這叫作為基督受苦、跟基督一同受苦，而這樣子的苦難，上帝同樣會讓我們靠基督多得安慰，第5節：「我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰」。參與人的苦難、愛人、關心人，這是上帝的本性，上帝祂差祂兒子耶穌來到世界，參與我們的苦難，與此同時，祂把很多恩賜、很多力量、很多豐富充滿在耶穌裏面；耶穌在服事的過程中，經驗許多苦難，包括被釘十字架這最大的苦難，上帝也給了耶穌最大的安慰，那就是讓祂從死裏復活，以致耶穌可以把極大的安慰帶給許多人。今天，每一位與耶穌基督一同受苦的人，都可以跟祂一樣，從上帝那裏得到安慰跟力量。
在愛人、服事人的過程中，我們不只可以把安慰和力量帶給別人，我們本身也會經驗很多安慰跟力量。我因著作牧師、作傳道人的緣故，比別人有更多機會經驗到這類苦難跟安慰，而我覺得那是我的特權跟榮耀，例如服事即將離世的老人家、住在加護病房的弟兄姊妹。當我還年輕，才三十出頭的時候，有一陣子，有好些教會的弟兄姊妹或家人，接二連三地突然過世，一連六週都有追思禮拜。我那時候事奉經驗不多，面對這樣的事情，壓力大得不得了；周圍充滿需要安慰的人，我本身也很痛苦、也需要被安慰，特別是有時候主持完追思禮拜，緊接著就要主持婚禮，心情真不知道該怎麼轉換。
這是所有主工人都可能經歷的苦難，但是我們既然為主受苦，就必定能靠著耶穌基督多得安慰跟力量。那一陣子，我為了幫助別人走過憂傷，就得面對自己的憂傷，我在這個過程中學到一個非常寶貴的功課：在幫助憂傷的人的時候，除了陪伴、輔導，最重要的是要讓上帝對當事人說話。每一個人的困難不一樣，人的話很有限，沒有辦法真正安慰人，但是當上帝對人說話，例如賜下經文、異象，或者讓人在禱告中領受到一些看見，人就可以走得過來。上帝的話就是上帝自己，非常有力量。無論是面對自己或別人的痛苦，都要求上帝說話，當我們這樣求，上帝很信實，必定會賜下話語，使我們走出憂傷。
停下來：看見上帝，留意人
最近我在重讀《因為愛，我在這裏！》這本書。作者海蒂‧貝克(Heidi Baker)，我稱她為廿一世紀更正教的德蕾莎修女。我希望每一位真理堂的弟兄姊妹都能閱讀這本書，已經讀過的，建議你再讀一遍；今年是我們教會的宣教年，這本書不只可以幫助我們外展宣教，更會改變我們整個人的生命。海蒂‧貝克早年去非洲的莫三比克服事，關心那個國家的貧窮人、孤兒，事奉幾年之後，帶領了三百二十個孤兒，建立了四間小教會，但是那幾年辛苦事奉下來，她裏面已經燈枯油盡。有一天，耶穌在異象裏對她顯現，她看到耶穌被一大群孩童包圍，耶穌用一種熱切、充滿愛的眼神看著她，要她給這一大群孩子食物吃，她聽了馬上大哭，說：「不行。三百二十個孩子已經把我累癱了，我不可能再多照顧那麼多孩子。」主耶穌注視著她，說：「我為你們死，是為了讓你們永遠不缺乏。」講完後，就伸出手來從自己右肩撕下一塊肉，那肉立時變成麵包，並且透過她分給所有的孩子吃；之後主耶穌又拿起一個很簡陋的杯子，在裏面注滿血跟水，主耶穌對她說：「這是苦難的杯，也是喜樂的杯。」血跟水後來變成酒，主耶穌把這酒給她喝，又說：「我為你們死，是為了讓你們永遠不缺乏。」
海蒂‧貝克從見到這個異象那天開始，收留、幫助來到她面前的每一個孩子，不再拒絕，沒想到，不久後她的事工就有了極大的突破。她參與基督的苦，相信只有基督的安慰、基督的力量能夠滿足這麼多人的需要，神蹟就不斷發生，福音書中記載的神蹟，歷歷發生在眼前，例如瞎眼得看見、死人復活、五餅二魚餵飽五千人等等：她醫治了許多瞎子，使他們能夠看見；她親眼看見一百多人從死裏復活；幾百個孩子湧進來之後，原本只有幾人份的食物卻吃不完，還有剩。海蒂‧貝克過去在事奉中常感疲倦，現在卻變得很有力量，充滿喜樂，她的事奉在十年之間，從三百二十個孩子成長至七千個孩子，教會從四間增長到六千間。她不再用自己的蠻力，而是完全靠基督的能力，她所做的只是謙卑支取基督的豐富，把基督的豐富分享給留意貧窮人。她的名言是「停下來」—停下來，留意人的需要，停下來，禱告尋求主，以基督的豐富滿足貧窮人的需要。海蒂‧貝克沒有追求神蹟，只是謙卑地順服主的命令，接納每一個孩子，基督的安慰和力量就臨到，神蹟就發生了。
哥林多後書一章20節：「上帝的應許，不論有多少，在基督都是是的。所以藉著祂也都是實在的，叫上帝因我們得榮耀。」上帝差祂兒子耶穌來到世界上，表明祂的心意就是要給、就是要服事、就是要參與你我的苦難；而當耶穌基督在給、在服事、在參與你我的苦難時，上帝必會賜下祂的豐盛，資源必會源源不斷地出現。今天，當我們參與基督的苦難，也一定會領受基督的安慰、力量和豐富，不致缺乏，並且結果一定充滿喜樂，因為哪裏有愛，那裏就有喜樂。
今天，我們所處的世界，資源非常豐富，但我們卻太忙碌了，忙得沒有時間關心周圍的貧窮人。服事貧窮人，不一定需要到非洲或到貧苦的國家，我們周圍就充滿貧窮人，重點是我們願不願意停下腳步―看到他們的需要，願不願意停下腳步，好好禱告尋求上帝。
我在過去長久服事上帝的過程中，也是不斷地在學習這兩件事情，越是忙碌的時候，越是要注意自己的禱告生活，越是要注意一些小弟兄、小姊妹的需要，注意聽別人聲音，不要被忙碌的會議、忙碌的事工給淹沒了。禮拜四中午我遇到一位同工，他用憂愁的眼睛看著我，說：「楊哥，能不能給我一點時間？」我那天，下午還有事奉，晚上有台科大的課程，都需要時間預備，但是這位弟兄卻臨時提出需要，我在很短的時間內決定「換檔」，坐下來，傾聽他的需要，結果聽他講了兩個半鐘頭。他跟我講了好多問題，我覺得他幾乎像是要得憂鬱症了，但是我從基督那邊得到很多啟示、啟發、安慰的力量。我不敢說這些對他有幫助，可是對我自己確實很有意義；在參與別人苦難的過程中，我們本身一定會從基督那邊得到愛跟力量。
過去這個週六，是青年牧區一個「信徒養育班」的最後一堂課，這個班有二十多人，我要他們回顧過去七週的學習，分享他們的收穫，結果發現，每個人參加這些課之後，都比以前快樂；他們不只在課堂上感到快樂，也不只是因為年輕人聚在一起感到快樂，而是在生活裏感到快樂。我在這整門課都在教他們一件事情：活在永生裏、活在愛裏，活在上帝的愛裏、活在跟別人的愛的關係裏；而且我要他們不只是上課，乃是要在生活裏學習「停下來，注意人的需要，愛人；停下來，等候上帝，聽上帝的聲音」，當他們真的建立起這樣的習慣，自然就變快樂了，因為有愛的地方就有喜樂。
結語
耶穌常常為了人的需要停下來。祂停下來，跟井邊的撒馬利亞婦人談話；祂停下來，跟遭人厭棄的撒該說話，並且親自去到他家看他；祂被門徒簇擁著前行時，停下來服事巴底買。耶穌懂得停下自己腳步來關心人，耶穌也懂得停下來，呼求上帝、等候上帝。今天，我們若懂得在生活裏面學習這兩件寶貴的功課，停下來注意人的需要，停下來禱告仰望主，讓主的安慰透過我們臨到對方，我們的生活會充滿喜樂，因為哪裏有愛，那裏就有喜樂。
基督徒的生活，其實歸納起來只有兩件事情：第一，停下來，等候上帝，向祂支取愛、支取安慰；第二，停下來，關心人，發現人的需要，把上帝的愛帶給別人。因為愛，我在這裏；因為耶穌，我在這裏。哪裏有貧窮人，那裏就有耶穌；哪裏有需要，那裏就有參與。保羅如此，德蕾莎修女如此，海蒂‧貝克如此，你我也都要如此！因為這就是主工人的職事！（2013.5.5‧主日信息‧吳琇瑩整理）
● 問題與討論
①你有過哪些從上帝那裏直接得到安慰的經驗？
②你為上帝受過哪些苦，尚未得到安慰？分享後，請小組為你禱告。
十字架筆記：上帝透過本篇信息、本次聚會的整個過程，教導你要在甚麼事情上遵行上帝的旨意？
