經文：使徒行傳十二章1-25節
我們的主耶穌已經敗壞那掌死權的，現在掌管死亡的是主耶穌，不是撒但。
從他們的死，思想自己的死
今天是受難日，每一年受難日我都會請大家為自己的死亡時間、死亡方式來禱告。今天我們要一起查考使徒行傳十二章，正好講到死亡這個主題，我們可以在當中看到三個人的死亡方式或面對死亡的態度。
第一個是使徒雅各。他的結局是殉道，被希律王所殺；他不只用他的生來見證主，也用他的死來見證主。殉道是為主作見證，是上帝允許的死亡方式。
第二個是使徒彼得。他被抓到監獄裡面，隔天就要被判死刑了，他卻不懼怕，滿有平安喜樂，在獄中照常睡得安安穩穩。後來聖靈把他從監獄裡面拯救出來。這裡有一件事情很有趣：彼得被拯救出來以後，去敲馬可他母親家的門。有一個叫作羅大的使女出來問是誰，她一聽是彼得，高興得不得了，顧不得開門就趕快跑去告訴眾人。大家聽了都說她瘋了，使女堅持說真的是彼得，他們聽她這樣堅持，雖然不再說她瘋了，卻還是不相信，只說：「必是他的天使！」他們猜想大概是彼得的守望天使，這並不奇怪，因為猶太人很相信天使的存在。總之他們完全不認為在外面敲門的有可能是彼得。
大家有沒有覺得很奇怪？他們迫切禱告求上帝拯救彼得，但是當彼得真的出現了，他們卻一點都不相信！他們的不相信，也不是說像外邦人那種不相信，若是像外邦人的那種不相信，他們就不會禱告了；可是當他們聽到使女說彼得已經離開監獄，在家門外了，卻覺得那頂多是彼得的天使，不會是彼得本人。嘴巴上說相信的，跟內心真正相信的不一樣，叫作「有觀念、沒信念」。其實我們每個人都在某些事情上有這樣的問題，我們迫切向上帝求，當事情成就的時候，我們卻不相信。要把上帝的話從腦袋信到內心，真是很不容易。
第三個是希律。希律很驕傲，接受百姓的歡呼，把自己比作上帝，上帝差遣蟲子把他咬死：「希律不歸榮耀給上帝，所以主的使者立刻罰他，他被蟲所咬，氣就絕了。」（23節）被蟲咬死是什麼意思？有歷史學者的研究指出，他是腸子破裂而死，可能是被寄生蟲咬死。反正他是受上帝懲罰而死。
你喜歡雅各的死亡方式嗎？你喜歡彼得面對死亡的態度嗎？你不願意像希律那樣的死法嗎？我們每一個人都要好好地面對這個問題。每一年至少要想自己的死亡一次。我們要常常為我們的死亡來禱告。大家知道嗎？我們的主耶穌已經敗壞那掌死權的，現在掌管死亡的是主耶穌，不是撒但。「死亡和陰間的鑰匙」現在是由耶穌掌管（見啟示錄一：18），我們的生命氣息在主的手中，祂若不許可，我們一根頭髮都不會掉，所以我們面對死亡不要害怕。
三種最好的死亡方式
基督徒為自己的死亡禱告時，可以向主求祂所喜悅的死亡方式。有三種：
一、壽終正寢，平安見主
第一種死法是在歲數滿足的時候，兩腳一伸，平平安安地去見耶穌。使徒行傳十七章26節：「祂從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界」，能夠在上帝為我們預定的日子，在歲數滿足的時候平平安安地去見耶穌，那是很棒的。老摩西說：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲」（詩篇九十：10）。以前活到六十幾歲、七十幾歲就算是高壽；現在因為醫藥發達，人類的壽命大大延長，活到八十幾歲是很普通的事情，活到九十歲、一百多歲也不再像過去那麼稀奇，我爸媽就是這樣，他們已經將近一百歲了。
我們每一個人在地上的年限和疆界，上帝都定好了，我們在地上的每一天，都要在上帝給我們的疆界裡，盡心竭力專心地服事祂。上帝若要我們在台灣，就不要跑到美國，上帝若要我們在美國，就不要跑去別的地方。即使是使徒性的事奉，也還是要有一個基地。在上帝所定的疆界，好好地服事上帝，直到壽終正寢，是一件很棒的事情。
二、殉道而死，平安見主
第二種死法是殉道。你想殉道嗎？大家都不敢講。五十多年前，台灣的基督徒常常為殉道的事情禱告，因為那時候兩岸的局勢很緊張，老共隨時都會打過來，我們隨時都可能會遇到信仰上的逼迫。那時候基督徒大概都讀過殉道的書，包括有關歐洲、非洲、中國大陸等許多地方殉道的見證。我讀的第一本屬靈書籍是東歐共產黨下基督徒面對信仰逼迫的真實故事，叫作《為主受苦》，我讀了很感動。《即或不然》也是這樣的一本書，作者在信仰逼迫下已經預備要殉道了，但後來沒有死。不是人想殉道就可以殉道，還要上帝許可。殉道是一種恩賜，只能用一次，用完就沒了。
現在在台灣，大部分基督徒都覺得殉道和自己沒有關係。可是在回教地區的基督徒對殉道這件事情很有感，因為他們隨時都可能因為信耶穌而受逼迫，被吊死、打死、凌遲而死等等。講到回教，他們也有他們的「殉道」。大家知道嗎？正統的回教是ISIS那個樣子，其他的都已經變質了，這是鄺健雄牧師親口跟我講的。一般都以為ISIS是回教當中的極端分子，其實這才是純正的回教。回教的基本教義派相信，他們在從事自殺式的恐怖攻擊時，乃是在打一場聖戰，殉道者會直接進入天堂，他們也這樣教育他們的下一代。
三、直接被提，平安見主
第三種死法是被提。新約時代的百姓，若能活到耶穌再來，就可以直接被提，身體不必經過死亡，直接改變成新的身體，與耶穌永遠同在。福音遍傳，耶穌就會再來了。
這三種死法都很好，其他死法都不是上帝的心意，像是意外死亡、病死、被殺、自殺等等。昨天講員直接了當地說，自殺是犯了殺人罪（殺自己這個人），殺人的之後會去到地獄。自殺的動機大部分都是想逃避痛苦。活在地上真的很苦，所以我們需要上帝的恩典。福音本是上帝的大能，可以勝過一切的痛苦。選擇自殺的人基本上是不相信上帝的恩典，不相信上帝可以幫助他勝過他所遇到的痛苦。
共同點：榮耀上帝、造就人、自己有平安
這三種死法的共同點是：第一，榮耀上帝，死了，上帝很有面子、很有榮耀。第二，幫助、造就人，不帶給別人麻煩。有些人死的過程或死後帶給人家帶來家族、周圍朋友很多麻煩。第三，死的時候一點都不害怕，充滿平安喜樂，被天使接走。
司提反的殉道就是這樣，他裡面充滿平安跟喜樂，上帝得榮耀，那時候他「被聖靈充滿，定睛望天，看見上帝的榮耀，又看見耶穌站在上帝的右邊」（使徒行傳七：54-55）。司提反的殉道也祝福了其他人。使徒保羅（那時他還叫作掃羅）那時候在場親眼看見這一幕，我相信他後來在面對殉道的時候，一定會想起司提反殉道時的平安，從司提反的榜樣中得到殉道的勇氣與力量。
殉道而死，可以榮耀上帝、幫助人，自己有平安。活到壽數滿足而死，也是上帝得榮耀，周圍的家人得幫助，我們自己有平安去見主的面。被提是最好，見到榮耀的主，大家開心得不得了，一起去見主面。福音遍傳的時候，主就再來，我們就會被提，所以我們要趕快遍傳福音。（2017.4.14．晨禱信息．吳琇瑩整理）
問題與討論
1. 檢視你自己現在面對死亡的態度。本篇信息對你有哪些提醒與幫助？
2. 若能選擇自己死亡方式，你最希望自己是哪一種死法？為什麼？
