「人人起來事奉」系列(42)
經文：帖撒羅尼迦前書四章13-18節；約翰壹書三章1-3節
我們要面對死亡，也要面對今天的生活，未來會影響現在，現在也會影響未來。
帖撒羅尼迦前後書讓我們看到基督徒生命的全面性：信心、愛心、盼望。信心是對上帝的態度，愛心是對人的態度，那麼盼望在處理什麼問題？
從時間的角度來看，信心、愛心屬於現在式，盼望則和過去、現在、未來都有關。人是活在時間裡的，沒有一種生物像人類這麼有時間感。傳道書三章11節說：「上帝造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裡」，上帝所造的萬物中只有人心裡有永生、永恆，其他動物都只是活在當下。所有生物的生長、生殖、新陳代謝等一切的生命機制都只是為了當下，惟有人類有時間感，人會檢討過去，會想到未來，會思考現在。人類文明的進步也跟時間感有關，是對未來的盼望，推動人們不斷進步。人的永恆性、時間感，也牽涉到角色，牽涉到我們這個人在世上怎麼活、怎麼面對未來。相較於信心和愛心是面對上帝和別人，基督徒的盼望比較是面對自己──如何在地上扮演好自己的角色，直到肉身的生命結束。
人需要對未來有盼望
人若失去了盼望，會活不下去，失去了人生的目標，會不知道活著做什麼。也只有人會問「意義」：我從哪裡來？我要往哪裡去？我現在要做什麼？我們若不知道自己要做什麼，就會糊里糊塗過日子，不會快樂，不會有真正的滿足。有些人忙忙碌碌卻不知道在忙什麼，是中了仇敵的詭計，牠要俘虜我們，破壞我們的永恆性，讓我們不會思想過去、現在、未來，無法扮演好自己的角色，最終毀滅我們。當一個人陷入絕望，太痛苦，又被仇敵欺騙，不知道死後的結局，最終甚至會結束自己的生命（有些人是不想活但又怕死，活得很掙扎）。
在戰爭中被俘虜的人，有的活得下去，有的活不下去，盼望是能夠堅持活下去的關鍵。越戰的時候美軍被敵軍俘虜以後，每一個人都被單獨隔離，非常孤單和痛苦。人需要愛與溝通，需要對上帝有信心，需要對未來有盼望。那麼，對這些戰俘而言，什麼是他們的盼望？回家是他們的盼望，沒有家的很難堅持下去。回家的渴望促使他們作計畫，彼此聯絡怎麼樣逃出去，心裡有盼望就會推動人去做事。德國納粹把猶太人關在集中營的時候，為了使他們失去盼望，叫他們每天只做一件事：把沙袋堆在圍牆四邊，今天把沙袋搬過來，明天把沙袋搬過去；每天每天重複這樣做，有人就發瘋了，想衝出監獄去，結果不是被電網電死就是被機關槍打死。人需要盼望，如果所做的事情沒有意義、沒有未來，會受不了。
人需要得到未來時間表的答案，特別在面對死亡的時候，更需要知道未來往哪裡去。動物不會問這個問題，人一定會問。問得對、答得對才會知道今天要怎麼活。人若不知道死後往哪裡去，大概會有幾種反應：
第一種是只活在當下，避談死亡，這是一種逃避。台灣很多旅館沒有四樓，就是一種不知道怎麼面對死亡的現象（因為「四」聽起來像「死」）。很多人以為不談死亡，死亡就不會發生在自己身上，因此不會想到長遠的未來，只想到眼前短暫的日子。這是仇敵的詭計。仇敵還有第二種謊言是，利用宗教欺騙人們死後會前往極樂世界等，讓人們在錯誤的指示裡面活。
基督信仰不只讓我們面對上帝、面對人時有信心和愛心，也讓我們面對時間表有盼望。帖撒羅尼迦教會就是在面對這個問題，他們當中有信主的家人朋友去世了，保羅安慰他們，信主的人不是死了就結束了，有一天上帝會把他們帶來，他們要從死裡復活，而且我們也會復活、改變，跟他們再見面，所有人都與主永遠同在。死亡不是結束，信主的人死亡，不過像是從一個房間走到另一個房間，將來都會再見到面。對那些親人朋友過世的人來說，肉身復活是極大的鼓勵和盼望。當我們知道肉身的死亡不過是暫時離別，無論是面對自己去世或親友去世，就不致憂傷到失去指望。
對未來的盼望，決定現在的生活
講到肉身復活的盼望，新約聖經告訴我們更重要的一件事情是，要知道今天在地上怎麼活。未來會影響現在。韓國的明聖勳牧師說，能夠寫下自己人生異象的人不到百分之十，百分之九十以上的人都不知道自己的人生應該怎麼活，包括基督徒。我們這些將來要面對主的人一定要知道自己該怎麼活！我們要面對死亡，也要面對今天的生活，未來會影響現在，現在也會影響未來。
約翰壹書三章1-3節：「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱為上帝的兒女；我們也真是祂的兒女。世人所以不認識我們，是因未曾認識祂。親愛的弟兄啊，我們現在是上帝的兒女，將來如何，還未顯明；但我們知道，主若顯現，我們必要像祂，因為必得見祂的真體。凡向祂有這指望的，就潔淨自己，像祂潔淨一樣。」有一天我們見主面的時候，我們會改變像祂一樣：「主若顯現，我們必要像祂，因為必得見祂的真體」，因此今天我們所做的一切，都是為了像祂那樣活：「凡向祂有這指望的，就潔淨自己，像祂潔淨一樣」。
我們應該對主有很大的期待，原本我們不知道當如何生活，耶穌來到地上把上帝榮耀的形像活給我們看，我們學祂那樣活就對了！在地上有撒但、世界、肉體，有屬靈爭戰，要活出主的樣式很不容易，但是聖靈會來幫助我們。祂會把對上帝的信心賜給我們，把對人的愛心賜給我們，也會把盼望賜給我們，讓我們有動力在信心和愛心裡活出耶穌的形像。我們能夠過信心、愛心的生活是基於盼望──期待有一天要脫下衰殘敗壞的身體，歡歡喜喜地穿上更好的身體去見主。盼望肉身復活不是因為憎惡這個身體，而是更大地期待新的身體。當我們離開世界，是歡歡喜喜、笑著去見主，而不是憂愁痛苦。台語有句話說「基督教死沒人哭」，這話有幾分道理，因為有盼望就不致過度悲傷！肉身死亡雖然會痛苦，但復活帶來更大的盼望，使我們能夠面對自己和別人的死亡，也能夠面對生活，包括過去、現在、未來的生活，並且歡歡喜喜等候主榮耀地降臨。羅馬書說因信稱義的人「在患難中也是歡歡喜喜的」（五：3），因為對主有盼望，使我們不會被患難打倒，可以不斷前進。
結語
禁食禱告最主要的意義是刻苦己心，不只反省過去，也要想到未來，然後調整今天的生活。禁食禱告的時候一定要重新思想自己一生的異象、今天的生活目標，以及省察自己跟上帝、跟人是否在愛的關係裡，每一天、每一個禮拜實際調整生活作息，有罪就認罪，常常預備好自己。也包括重新檢視我們個人、家庭、職場、堂會的事奉，有沒有哪個螺絲鬆了，趕緊把它拴緊。禁食禱告就像定期送廠保養，檢查裝備，歸靈一下，好叫我們有力量在地上繼續奔跑。當新郎不在的時候，我們要禁食，調整自己，留意自己是否活在主的同在裡。（2020.10.9‧晨禱信息‧姚愛文整理）
●問題與討論
1. 你會跟別人談論死亡嗎？為什麼？若會，談的內容是什麼？
2. 說說看你認識耶穌到現在，哪些地方越活越像祂？也請你的小組夥伴補充。
