經文：以賽亞書卅章18-21節、哥林多後書十二章6-10節
禁食禱告跟一般的禱告有何不同？我們知道一定是有差別的。最近我們一直在傳講「謙讓的禱告」系列，謙讓就是放下老我，更多接受主；其實禁食禱告是謙讓的禱告的一種很重要的形式。
為何要禁食禱告？
從舊約到新約，只有在兩種情況下才會進行禁食禱告。第一是遭遇重大困難、災難的時候。在舊約時代，當個人、家庭、國家遭遇重大災難的時候，以色列的領袖——君王或祭司——就會起來宣告禁食禱告。在新約時代也一樣，當耶穌的門徒無法把鬼趕出去的時候，耶穌說，除非禁食禱告，否則這一類的鬼總無法被趕出去。（見馬太福音十七：14-21）所以很顯然的，禁食禱告首先要面對的，就是超過一般情況的重大災害或困難。
第二種情形，是即使沒有重大問題也要禁食禱告。耶穌說，當新郎（肉身的耶穌）離開不在世上的時候，我們就要禁食禱告。（見馬太福音九：15-16、馬可福音六：19-20、路加福音五：34-35）耶穌說得很清楚，當我們等候主耶穌第二次再來的期間，我們要常常禁食禱告。其實不管是面對困難，或是沒有困難，我們禁食禱告的核心目標都是一樣，是要讓我們的信心被建造、得到更新。我們的屬靈的眼睛很容易模糊、被蒙蔽，最近我們遇到中國本土的異端「東方閃電」，不管是中國的教會還是台灣的教會都一樣，他們遇到的困難，我們也會遇到，他們屬靈的眼睛會模糊，我們也會。禁食禱告是上帝賞賜給我們，讓我們屬靈的眼睛不會瞎掉、不會被蒙蔽的一項恩典的工具。
上帝等候施恩給人
以賽亞書卅章18-21 節：「耶和華必然等候，要施恩給你們；必然興起，好憐憫你們。因為耶和華是公平的上帝；凡等候祂的都是有福的！百姓必在錫安、在耶路撒冷居住；你不再哭泣。主必因你哀求的聲音施恩給你；祂聽見的時候就必應允你。主雖然以艱難給你當餅，以困苦給你當水，你的教師卻不再隱藏；你眼必看見你的教師。你或向左或向右，你必聽見後邊有聲音說：『這是正路，要行在其間。』」
這段經文在說，我們的耶和華上帝是一個非常非常好的神。今天我們活在這墮落罪惡的世界中，失去了很多上帝的恩典，可是上帝仍然不斷不斷地等候要把祂的恩典賜給我們：「耶和華必然等候，要施恩給你們；必然興起，好憐憫你們。」我們常說我們在等候上帝，可是其實是上帝在等候我們，要施恩給我們，根本的問題是我們不要祂。你相信我們會不要上帝嗎？有太多原因讓我們不要上帝，活在自己裏面。所以上帝容許我們遇見苦難，為要吸引上帝的兒女回到上帝的面前。
苦難本身不會讓人改變，可是苦難是一種催化劑，會把人催到上帝面前，讓人遇見上帝、看見那看不見的上帝。上帝必然等候我們、要施恩給我們，可是我們不知道、不注意，甚至不要祂，寧願去算命、占卜、玩塔羅牌，就是不找上帝。我們喜歡倚靠自己，倚靠我們自以為好的東西，當一件事情發生的時候，我們會想出一百種解決方法，就是不禱告。西方教會就是這樣衰弱下去的，他們已經有一種機制，當遇到問題的時候，他們不是透過禱告尋求上帝的幫助，只倚靠自己的方法。很多時候尋求上帝，其實很容易解決問題，根本不需要搞得那麼複雜。上帝等候要施恩給我們，可是我們墮落的本性就是只想倚靠自己、倚靠受造之物，所以有人會去敬拜天使、尋找靈媒，卻不敬拜上帝。
人不要上帝：墮落的結果
所以上帝要我們在困難的時候，尋求上帝的面，好讓我們得到信心。甚麼叫信心？當我們認知到自己不行，只有上帝才有辦法，尋求上帝的幫助的時候，這就是信心。人最大的麻煩就是自以為很行，這是人墮落的結果、吃了分別善惡樹的結果。所以人的本性是不會尋求上帝的，因此上帝允許苦難臨到我們，讓我們困苦到絕望的地步，我們才會打從心裏倚靠主。有很多時候我們嘴巴說要倚靠上帝，其實心裏沒有這樣想，有太多實例可以證明我們不要上帝。我最近去海外培訓，問他們的傳道人服事最大的困難是甚麼，好多人都很哀怨的告訴我，自己的文化太低，沒有學識、沒有學位，是服事最大的困難。這就跟四十年前的台灣教會一樣！當年台灣教會的傳道人普遍也認為自己學識不好，所以把學位看得很高，把出國讀書、得博士學位的人看得很高。可是我在華神的老師周功和老院長告訴我，他要去讀博士的時候，他的老師親口告訴他：「學位只給你一個資格，學位不會給你任何屬靈的能力！」
學位不等於能力！可是他們屬靈的眼睛已經被蒙蔽了，根本看不見這一點。想當年，他們也沒有學位、學識、文化，一樣能夠建立起許多的家庭教會。因為他們有耶穌，有耶穌就能建立教會。可是現在他們要去尋找學位，從農村到城市的教會都是這樣。我很害怕西方教會、台灣教會把不好的文化、錯誤的東西帶給他們。有些時候我們不清楚我們帶給他們的，是耶穌還是我們自己的文化，可我們的文化不是最重要的，最重要的是耶穌！是對耶穌的信心！
上帝最喜悅、最看重的是弟兄姊妹的信心！（希伯來書十一：6）因此當我們做的事不能讓自己、讓弟兄姐妹有信心的時候，我們寧願不做！當有些事能幫助我們自己、幫助弟兄姊妹有信心的時候，我們就一定要去做！最重要的是要讓我們懂得不斷尋求上帝！我常跟年輕一代的傳道人說，你們要幫助弟兄姊妹，讓他們不要倚靠你勝過倚靠主，就算給他們金錢上的幫助，也不要讓他們知道是你幫助他們，讓他們歸榮耀給主，不是給你。
若我們的好意會讓人不倚靠上帝的時候，這就變成一種不好的掌控。西方教會以前就是這樣，當年他們大筆大筆的為台灣教會奉獻，可是台灣教會一點也不感激。當我看到教會的長輩為了金錢在爭吵的時候，我就知道這樣不對！所以我們要非常小心，當看見人的窮乏，我們的憐憫心生發出來的時候，我們總想要做點甚麼事，但我們絕對不能跑在上帝的前面；當然該做事、該奉獻的時候還是要奉獻，我們也不可以落在上帝的後面。
工人的塑造：苦難、禱告、默想
上帝以艱難給我們當餅，以困苦給我們當水，目的是要我們尋求上帝。所以工人的塑造有三件事情非常重要，第一就是苦難，安逸的環境訓練不出好工人，惟有驚濤駭浪能夠磨練出好工人！可是單單苦難是不夠的，第二還要懂得禱告尋求上帝，禱告就是渴慕耶穌的心。第三件事情是默想，這會讓人得著啟示性的話語。最近楊師母提及我們的「三招一要」，應該說是「一要三招」，因為「耶穌愛我我知道」是最重要的。沒有「一要」，「三招」會變成律法主義。可是我說應該是「一要一招」，不管是「親近主」、「生死盟」還是「服事神、服事人」，都是要人聽上帝的聲音。所以遇到任何事情，我們都要來到上帝面前禱告、得到上帝的話語，有上帝的話語，一切事情都會得到解決，這就是信心。你要懂得「求問」上帝，不只是「求告」上帝。所以各事奉團隊都應該訓練尋求先知性的話語，養成尋求上帝的習慣，這樣當遇到最嚴苛的困難時，才能夠透過上帝的話來解決問題。
上帝容許苦難，是要把祂的話語、恩典給我們，而祂最想要的還不只是幫助我們解決困難，祂要的是把祂自己給我們，讓我們緊緊跟祂連結。所以不是每一次趕鬼都需要禁食，只要能聽見上帝的啟示就可以趕鬼了；可是有時候我們需要禁食才能趕鬼，是因為我們的肉體太強大了。我們不容易承認自己的軟弱，也就不會真正的信靠上帝。哥林多後書十二章6-10 節：「我就是願意誇口也不算狂，因為我必說實話；只是我禁止不說，恐怕有人把我看高了，過於他在我身上所看見、所聽見的。又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上，就是撒但的差役要攻擊我，免得我過於自高。為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。祂對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的；因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」保羅因為得到很大的啟示，被提到三層天上去，上帝怕他自高，也怕人把他看高了，所以上帝容許一根刺在他身上，就是撒但的差役要攻擊他，所以連撒但的差役也是上帝的工具！免得他過於自高，自高是信心與謙讓禱告的大敵，上帝容許苦難臨到就是為了叫人不自高，學習謙讓。
禁食禱告的真諦：承認自己的軟弱上帝對保羅說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」保羅因此說「我更喜歡誇自己的軟弱......因我甚麼時候軟弱，甚麼時候就剛強了。」所以我們如果沒有信心不是因為不夠剛強，而是因為不夠軟弱。這是信心的悖論（Paradox，似非而是）。所以上帝容許苦難攻擊我們，為的是要讓我們學習謙卑。如果沒有苦難就能學會謙卑是最好的，可是這很難，我們天生就是驕傲的人，因為我們已經吃了分別善惡樹的果子，我們根本沒有謙卑。所以我們需要耶穌的謙卑在我們裏面。聖靈的果子不是我們自己結出來的，根本是上帝放在我們裏面的，我們怎麼可能仁愛、溫柔、忍耐？所以上帝容許撒但的差役藉著苦難攻擊我們，讓我們俯伏上帝面前承認自己的軟弱。
所以禁食禱告不是要跟人比賽誰比較會禁食，所以能把鬼趕出去，禁食禱告會讓我們身心都變得軟弱，讓我們因著自己身心的軟弱，增加對上帝的依靠！禁食禱告使我們來到上帝面前，承認自己很軟弱，承認自己需要耶穌，讓耶穌的能力護庇我，這是真正的信心！所以有困難的時候，我們要禁食禱告，學習信心的功課。沒有困難的時候，我們仍然要禁食禱告，是為了自己儆醒。吃飽喝足、安逸的環境真的很容易讓人忘記耶穌，海外教會就是如此。台灣的教會也會這樣，很容易依靠受造物。所以不是為了苦難仍要定期禁食禱告，從禁食禱告中發現自己有多麼軟弱，多麼需要耶穌，得著真正的信心。教會一年安排三次禁食，就是為了讓人從各樣忙碌的事物中抽離出來，安靜下來，尋求上帝的容面、話語。當我們在禁食禱告中，看見自己的罪與重擔，把這一切都交給上帝，這樣就可以得著信心、享受安息。所以禁食禱告是信心的禱告、得安息的禱告，也是歸靈的禱告。我們要在這時候重新確認自己信仰的基本功夫，「一要」跟「三招」都要注意。「一要」是上帝的主權、是恩典，「三招」是人的責任，這兩樣都必須要有。當我們有「一要」的時候，執行「三招」就不是重擔，而會讓人喜樂。我們也要檢視自己的生活作息，不能光是說要倚靠主的恩典過日子，要嚴謹的面對自己內心的問題、生命生活習慣的問題。
結語
如果你有苦難，感謝主！苦難把我們帶到上帝面前得恩典。禁食禱告的時候除了求上帝幫助你面對這苦難之外，一定要問上帝：「主啊，透過這苦難，祢要讓我怎樣更深信靠祢？」如果沒有苦難，我們就繼續藉著禁食告等候主，讓我們裏面得到一個非常軟弱、需要耶穌的心，讓我們對主說：「我不行，主行，求主幫助我！」並且省察自己的信仰基本功：「三招一要」，看看自己有哪些軟弱與不足。還有要面對自己的生活習慣：有哪些惡習要對付，有哪些好習慣要養成。我們要尋求更多聖靈的果子。盼望透過禁食禱告，讓我們更深的渴慕耶穌，像新婦一樣妝扮整齊，等候新郎來到。（見啟示錄廿一：2）（2012.11.13週二週會信息）
●問題與討論
①對你來說，要開始禁食禱告最大的困難是甚麼？將會攔阻你禁食禱告的原因交給上帝，求上帝幫助你勝過這攔阻，開始進入禁食禱告。
②重新省察自己的信仰生活基本功：「一要三招」，哪一項是你目前較弱的？還有哪些惡習要對付，有哪些好習慣要建立？透過禁食禱告，在你的軟弱之處謙卑尋求上帝的能力與恩典。
