經文：羅馬書十五章4、13節
我們的上帝是使人有盼望的上帝，有盼望是一種能力，會為我們的生命帶來新鮮和活潑。上帝會天天賞賜新鮮活潑的禮物給我們，因為上帝是樂意施恩典的上帝，祂常常把好東西送給我們。可是我們若不對祂有期待，我們就是活在自己的裏面，我們的生命會枯竭、會僵化、老化和石化！
在將臨期這段時間，我們等候這位愛我們的主，而我們等候祂最基本的態度是甚麼？就是對祂有期待！羅馬書十五章13節：「但願使人有盼望的上帝，因信將諸般的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望！」對上帝有盼望很重要，特別現在是將臨期，我們應該更多在上帝面前等候、默想祂。
對上帝有期待是活力的來源
大家對上帝有沒有期待？期待祂在我們的身上、在我們的家、在我們的事奉，以及在我們的工作上做大事、行奇事嗎？其實禱告就是對上帝有期待。每逢十二月～一月份，我們教會都會鼓勵弟兄姊妹為下一個年度命名，命名也是對上帝有所期待的一個表現。不過，既然上帝是使人有盼望的上帝，為甚麼人會對上帝沒有期待？有幾個原因：第一，人可能覺得自己活得很不錯，不差上帝要給的那一份祝福，所以對上帝沒有甚麼期待。第二，有些人因為自己的日子過得非常不好，在很多的苦難當中累積太多失望，甚至進入到絕望，覺得自己不可能過關，所以對上帝沒有甚麼期待。第三，有些人被淹沒在這個忙碌的時代，我們可以從早忙到晚，又從晚忙到早，像轉陀螺一樣，只是活在當下，不停地轉轉轉，根本沒有時間想到對上帝可以有期待。這包括基督徒在內，我們可以從禮拜一工作到禮拜五或禮拜六，週末來教會，週間參加小組，在一個例行的生活裏面打轉，反正日子就這樣過，也不用對上帝有甚麼期待。
但是，期待、盼望是我們基督徒很重要的一個特質，保羅告訴我們基督徒有三個重要德行，就是信、望、愛。（參帖撒羅尼迦前書一：3，五：8）。人是活在時間裏面的受造物，如果我們沒有盼望的話，會失去生命的。古希臘人若要給犯人很重的刑罰，就是給他兩個水桶，叫他每天只做一件事情：把水從這個水桶倒入另外一個水桶，再從那個水桶把水倒回這個水桶。每天只做這件事情，做不了一個月犯人就會瘋掉，因為一直重複無意義、單調、無聊的事情，會讓人受不了。德國納粹也是用這樣的方法來懲罰猶太人，他們在集中營裏讓一些猶太人從監獄的這一邊，搬沙包搬到那一邊，每天都這樣做，同樣的事情重複地做，毫無意義、毫無盼望，結果有些人受不了，就瘋掉了。
上帝的百姓對上帝有期待很重要，對上帝有盼望會讓我們產生對生命的動力。如果我們對上帝已經沒有期待，或者說沒有異象、目標，我們的生命便會慢慢地失去活力；我們可以照常生活，可是我們的生命開始老化、僵化。所以我們要常常測試自己對上帝有多少期待，這件事情非常重要。很多時候我們在教會裏面的生活是很有規律的，每個禮拜參加小組和崇拜，做一些例行工作，可是當我們對上帝沒有期待，我們的生命會失去活力。今天我們所讀的經文提到我們的上帝是使人有盼望的上帝，有盼望是一種能力，會為我們的生命帶來新鮮和活潑。上帝會天天賞賜新鮮活潑的禮物給我們，因為上帝是樂意施恩典的上帝，祂常常把好東西送給我們。可是我們若不對祂有期待，我們就是活在自己的裏面，我們的生命會枯竭、會僵化、老化和石化！
上帝使人有盼望
一、祂賜信心的眼光
上帝的話說：「但願使人有盼望的上帝……。」祂要使我們有盼望，祂怎麼樣使我們有盼望呢？「……因信將諸般的喜樂、平安充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力大有盼望。」上帝藉著把信心給我們，讓我們裏面有盼望。甚麼是信心？「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。」（希伯來書十一：1）信心裏面一定帶著盼望，信心也會帶來盼望，因為信心是看見那看不見的上帝、是看見那使人有盼望的上帝、是看見那位又真又活的上帝！就是因為我們肉眼看不見上帝，我們很容易活在自己的滿足、苦難或是忙碌裏面，因此不會對上帝產生期待。而信心能讓我們裏面能看見上帝，並且對祂有期待。
我們的上帝是一位做新事、施行奇事和賜恩典給我們的上帝，祂很喜歡在我們的生命中放下新鮮活潑的事情，若有人在基督裏，就會有新的創造。我們說上帝是好神，意思就是說，祂所做的每一件事情都很好，而且祂不會做陳舊的事情，祂會一直在我們的生命裏面做新鮮活潑的事。假如我們看不見這位上帝的話，就不可能有盼望。
上帝要賜盼望給我們，是藉著聖靈的到來，讓我們有信心，因而帶出盼望：「……使你們藉聖靈的能力大有盼望！」今天聖靈來，是要讓我們跟上帝有新鮮活潑的關係，讓我們的信仰變得新鮮活潑。聖靈來，引導我們進入到一切的真理；聖靈來，是要我們聽得見上帝的聲音，看得見上帝。
（一）透過聖經
聖靈怎麼讓我們有信心？藉著把上帝的話語放在我們裏面，上帝就是話，話語會改變我們的心思意念，使我們看見那看不見的上帝。羅馬書十五章4節：「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得著盼望。」上帝的話讓我們有信心，「信道是從聽道來的，聽道是從基督的話來的」（羅馬書十：17），上帝把祂的話賜給我們是要激動我們看見祂，看見、相信祂的話語，我們就會開始產生盼望。所以我們靈修、參加聚會和裝備課程，就是要讓上帝的話不斷地進來，讓我們不斷地看見祂，以至於我們心裏面燃起了對上帝的期待。
上帝是對我們說話的上帝，讀聖經可以激起我們對上帝的信靠，上帝又藉著這份信心將諸般的喜樂充滿我們的心。當我們看見那位平安的王，我們就會有平安、有喜樂；當我們看見那位愛我們的上帝，我們裏面就會有力量。特別在讀到一些舊約的歷史時，會讓我們心生盼望。菲律賓中華基督教教會的一位元老牧師，邵慶彰牧師，他有許多信息都對我很有幫助。這位牧師的媽媽告訴他們幾個兄弟們，他們是一個服事主的家庭，她提醒大家每年要把約瑟的故事讀一遍。有些人喜歡約瑟作宰相，不喜歡約瑟受苦、被賣，但約瑟在經歷一切苦難後說：「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」（創世記五十：20）約瑟的故事會讓我們在苦難當中相信上帝對我們的心意是好的。當苦難臨到的時候，我們看到一些見證人，可以使我們有信心、有盼望。
除了約瑟的故事，我鼓勵每一位服事主的人，每一年都應該把大衛的故事讀一遍。大衛一生的服事也是充滿了苦難，大衛的見證與經歷對我最大的幫助是：讓我看到他是一個凡事求告主的人、是按照上帝的心意來服事的人、是一個合神心意的人。為甚麼他合神心意？因為他凡事求告主！雖然他有軟弱、有失敗，可是有一件事情做得非常好，就是他說：「我將耶和華常擺在我面前，因祂在我右邊，我便不致搖動。因此，我的心歡喜，我的靈快樂；我的肉身也要安然居住。」（詩篇十六：8-9）大衛的生平讓我們看到一個會軟弱、會失敗，而且犯了很糟糕的罪行的人，可是到了蓋棺論定的時候，上帝卻說他是合神心意的人。大衛在最軟弱的時候，仍然尋求上帝，他是一個把耶和華上帝常擺在面前的人，如果我們能夠學會這件事情，我們這一生就會充滿了諸般的喜樂跟平安。請問在每一件事情上都求告上帝，這件事情容易嗎？不容易。不管大事、小事、好事、壞事，都能夠來尋求上帝，這就是大衛。而大衛是預表上帝的兒子耶穌，父告訴祂做甚麼，祂就做甚麼，所以祂常常看見上帝，祂在苦難中有盼望。看不見上帝的人不會有真實的盼望。
讀上帝的話會讓我們有信心，以至於產生盼望，因為「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得著盼望」（羅馬書十五：4）；同時也是藉著聖靈的能力，使我們大有盼望。
（二）透過弟兄姊妹
我們非常感謝上帝把祂自己的兒子賜給我們，當主耶穌復活升天以後，祂繼續住在我們當中、繼續對我們說話，除了透過聖經，祂也透過基督的身體對我們說話。我們很難想像上帝可以透過人對我們說話，我們這樣的人竟然可以被上帝使用、對人說話，這是多麼奇妙的事情！其實上帝也可以直接從天上對我們說話，不過這可能會嚇到我們，所以祂常常是透過人對我們說話，而因為基督在祂的教會、在我們裏面，所以聖靈可以透過教會、基督的身體對人說話。有些時候幾個人得到同樣的感動，上帝對我們說一致的話，那實在是很震撼的事情，我常經驗這樣的事！所以千萬不要輕看基督的身體，這是上帝的應許！
前幾天我聽到一個見證，北大真理堂有一位姊妹，最近去參加一個特會，在敬拜的時候，上帝突然對她說話：「為旁邊的那位姊妹禱告，告訴她，她是一個在情感上傷心破碎的人，上帝知道她的過去，並且要給她第二次機會！」假如你是這位姊妹，你敢不敢對一個完全不認識的人這樣說？這位姊妹在敬拜裏面很有信心，就回過頭來開始為旁邊的姊妹禱告。對方是一位外國籍的姊妹，她用英文為她禱告：「……上帝要給妳第二次機會（second chance）。」一禱告完，外國姊妹就開始大哭。原來，她真的是一個在婚姻感情上曾經失敗過的人，那天早上，她在晨更禱告的時候，她跟上帝說：「主啊，求祢給我第二次機會……。」她用的詞非常精準，就是「第二次機會」（second chance）。當聽到有人把我們跟上帝的禱告精準地禱告出來時，你的反應會是如何？我們很難想像上帝真的可以透過基督的身體對我們說話。對北大真理堂這位姊妹同工來說，她所遇到的是一個完全不認識、不相干的人，卻作了一個這麼準確的禱告！我們的上帝是不是一位非常奇妙的上帝？
上帝會對我們說話！聖靈來，會對我們說話！當活的上帝對我們說話，我們裏面會充滿了對祂的期待。當那位外國姊妹自己禱告求第二次機會，然後有人來跟她說有第二次機會，請問這樣她相不相信她有第二次機會？肯定相信的！她會因此對上帝有很大的期待。當上帝說話的時候，我們心裏會產生極大的鼓勵跟安慰，讓我們即使在絕望的光景當中，仍然可以有盼望。
二、讓我們被愛澆灌，產生盼望
羅馬書八章28節：「我們曉得萬事互相效力，叫愛上帝的人得益處。」上帝是愛的上帝，聖靈來，不僅帶來上帝的話，讓我們有信心，同時聖靈也把上帝的愛、耶穌的愛厚厚地澆灌在我們心裏，讓我們在愛中對上帝有盼望。愛會讓我們產生盼望。
當我們在苦難中，想到有人在鼓勵、安慰我們，想到有愛我們的家人在等候我們，我們才會走得下去！在越戰時，很多美軍被俘虜，關在監獄裏面受酷刑，當中有很多的囚犯能夠撐到最後一關，一是因為他們在監獄裏面用暗號彼此鼓勵；另外一個原因是，他們想到美國的家人在等候他們，這是讓他們活得下去的動力。在愛裏面，我們能夠承受、超越苦難；能夠對上帝有盼望；能夠相信上帝使萬事互相效力，叫愛祂的人得益處。在愛裏面，我們知道我們所遭遇的絕對不是偶然，因為上帝掌權，上帝不會搞錯，上帝不會玩弄我們。如果沒有從聖靈來的愛，面對試煉，我們往往走不下去。透過聖靈把愛帶給我們，我們會得到盼望。
（一）活在愛裏，把盼望帶給人
法國生物學家巴斯德(Louis Pasteur)，是免疫學的先驅，預防接種的學理就是從他開始的。巴斯德從小身體孱弱，甚至連走路都走得不太穩。他的老師曾對他有類似這樣的評語：「這個人的未來大概不太有希望。」因為他非常瘦小，能不能活得下去都是個問題。可是他是一個愛耶穌的人，他裏面充滿對上帝的愛。他自己經過很多的苦難，而他相信耶穌基督並祂釘十字架的愛在他裏面，以至於他對科學有熱誠，願意去幫助那些在苦難裏的人。他發明好幾個細菌預防接種的方法，救了成千上萬人的命。他曾經在一個公開場合裏面說，今天我們這個世界不應該交給一些有心人士和政客們掌權，應該是要有一群真正愛耶穌的人、真正活在愛裏面的人起來，才能夠好好治理這個世界，才能改變這個世界。他自己就是這樣的見證。
在愛裏面的人才能為在苦難當中的人帶出安慰、忍耐、鼓勵的信息，能夠自己有盼望，也把盼望帶給別人。
（二）活在愛裏，把盼望給下一代
從去年到現在，我一直在鼓勵真理堂，也鼓勵台灣眾教會為下一代站出來，其實我們教會一直都很關心年輕人工作，我們在各行各業都呼求能有領袖產生出來；可是，大家雖然知道年輕人有需要，願意去服事年輕人卻是另一回事，並不是每一個人都願意下去服事年輕的一代。因此需要不斷持續地推動，才能發生果效。過去這個禮拜，台北市幾個青年牧區的牧者來找我交通，我們在下一代的事工上有很多的討論。其中有一個牧者說了一個故事：
十多年前，有一位從美國來的馬可（Mark Geppert）牧師，曾經帶領我們作行走禱告，是《羔羊戰士》一書的作者。有幾年的時間，他每年都會特地到台灣西海岸行走禱告，釋放祝福給西海岸；他甚至會在拜拜的隊伍裏面，一邊走、一邊禱告。現在西海岸在改變，就是因為這位很有愛心的牧師，持續為台灣禱告發生了功效。
馬可牧師曾談到自己的生命為甚麼有這樣的信心，而且願意在許多基督徒都想要放棄的西海岸堅持行走禱告。因為在十多年前，美國教會也看到下一代的重要性，他們舉辦一個「新興領袖會議」（ Emerging Leaders Conference），就是為新一代新興的領袖所舉辦的特會，請了很多教會推薦的二、三十歲年輕傳道人來參加，那時候馬可牧師也是以那樣的身分參加。當時在檯面上的，都是美國各個教會或機構中聲名大噪的大牧師們，可是他們讓年輕人說話。在整個聚會裏面，重點不是這些老人家說甚麼，而是他們作了一個決定，他們對每一個參加的年輕領袖說，要分配五位前輩給他們，作為他們未來可以聯繫、諮商的對象（我聽了覺得很興奮，我們現在的屬靈認領都是認下面的，他們反過來是認上面的，這件事很有趣）。
這場聚會裏面有很多的長輩，也有很多的年輕人，每個年輕人都可以得到五個長輩的電話以及聯絡的方式，日後有任何問題，可以直接找這些人諮商輔導。馬可牧師也得到了五個長輩的名單，其中有兩、三位每年都跟他聯繫，聯絡了差不多十年，對他有很大的幫助，另外一、兩位則好像一點音訊都沒有。但是至少他還有兩、三位可以在碰到問題的時候前去請教，這對他的事奉與生命有非常大的幫助。十年以後，他們在一個聚會裏面又碰面了，其中一個一直都沒有跟他見過面的長輩，一看到他馬上叫出他的名字：「馬克，你最近好不好？」他嚇了一跳，因為第一，他居然記得他的名字；第二，他問候他；更讓他感到神奇的是，這個人十年沒跟他聯絡，卻對他說：「我這十年來每一天都為你禱告！」大家會不會覺得很訝異？有些人不會和我們聊東聊西，可是會很認真地為我們禱告。雖然這位長輩沒有跟馬克牧師聯絡，可是他的代禱帶給他極大的鼓勵跟幫助。
我看到一件事情：有愛，我們就看得到年輕人的需要，就會為他們禱告，為他們諮商輔導。今天我們說我們要做職場宣教，又特別是為了我們的下一代，那麼我們是不是也可以這樣做：給每一個年輕人，都分配五個長輩（至少年長十歲的人），給他們長輩的聯絡方式，不用另外花時間小組聚會，而是讓他們在任何時間、有任何需要時，都可以去找他們的長輩。我們的青年牧區和成人牧區能不能一起加入這樣的屬靈認領模式？長輩把自己的經驗、見證分享給下一代，把他們所經歷、所看見上帝的能力指示給下一代（參詩篇七十一：18），這樣上一代就和下一代連結在一起了，我們的下一代就會很有希望。
有愛，就能把盼望帶給下一代；沒有愛，做年輕人工作就只是嘴巴說一說而已。其實來找我的那些做年輕人工作的牧師們，三十到四十歲都有，我說：「你們也不年輕了，趕快去服事年輕十歲的人！假如你們願意找我的話，我也願意把資源、時間都給你們！」聖靈來，要把上帝的話、上帝的愛放在我們裏面，以至於我們自己可以有盼望，也可以把盼望帶給下一代。
結語
我們馬上要進入到2015年，大家對2015年有盼望嗎？我們先不要想到又要命名了，我們要先想到使我們有盼望的上帝，讓聖靈把信心給我們、把祂的話給我們、把祂的愛給我們，以至於我們對新的一年可以充滿盼望。我們為年度命名不是做一個例行的工作，願聖靈更新我們的心，讓我們對上帝大有盼望。
其實要對上帝有盼望，一定與禱告生活的更新有關，我們可以檢視一下自己的禱告生活如何。我們的禱告是不是對上帝有期待？主禱文的內容除了敬拜以外，都是在期待上帝（「三願」、「四求」都在祈求未來發生的事情）。禱告不能夠變成一個例行公事，不管是個人或團體，當我們要禱告的時候，就認真地對上帝有期待，記下來，並等候祂，檢視一下祂是不是成就。我們對上帝認真，上帝也會對我們認真。求主更新我們的禱告生活，讓我們在禱告裏面充滿了對祂的期待。
上帝是真的可以讓我們有期待的上帝。每一個聚會、每一個交通、每一個大事小事，我們都可以來求問上帝：「主啊，祢的意思怎麼樣？」這位又真又活的上帝會對我們說話，祂應許要與我們同在直到世界的末了。我們的生活會充滿了樂趣、充滿了諸般的喜樂。面對我們的家庭、職場、教會的事奉、國家的情況，我們不會失去盼望，因為我們的焦點在上帝的身上，祂是使人有盼望的上帝，是我們的期待！（2014.12.6‧晨禱信息‧姚愛文整理）
● 問題與討論
①請測試一下自己對上帝渴望的心、期待的靈有多少，從零分到十分，你會給幾分？為甚麼？
②你是否曾在苦難、低潮中，經歷到使人有盼望的上帝用祂的話，或祂的愛激勵你的信心？請在小組中分享。
十字架筆記：上帝透過本篇信息、本次聚會的整個過程，教導你要在甚麼事情上遵行祂的旨意？
