經文：使徒行傳八章1-25節
逼迫、使徒性事奉、跟基督身體連結，這三件事情會使教會大大增長。
使徒行傳八章講到，初代教會能夠大大增長，有三個重要因素。
一、逼迫
第一個，逼迫。使徒行傳八章1節：「從這日起，耶路撒冷的教會大遭逼迫，除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒馬利亞各處。」逼迫跟教會增長的關係是什麼？或者我們講苦難，苦難跟個人成長、團體成長的關係是什麼？生命的成長會經過苦難，但苦難不一定會讓我們成長。
活在這個世界上，一定會有苦難，因為仇敵不斷在發動攻擊，不管是不是基督徒，仇敵都會攻擊。苦難不是上帝的心意，但是上帝會使用苦難，給我們當食物吃（見以賽亞書三十：20）。苦難要變成我們生命的養分，關鍵是有沒有禱告，有沒有耶穌的生命。若沒有耶穌的生命，苦難、逼迫一來就會東倒西歪。例如我們在日本的教會歷史看到，當逼迫臨到，有形的教會幾乎消失；但看韓國的教會，遇到逼迫卻越來越強壯，差別在於有沒有耶穌的生命。有耶穌生命的教會，遇到逼迫，會像蒲公英的種子，被風一吹就向四處傳播，越長越多。
二、使徒性事奉
教會成長的第二個因素，是有使徒性事奉的根。使徒性事奉是為復活的主耶穌作見證，使徒裡面有復活的主，所以當逼迫把他們往外推出去時，就像蒲公英的種子被風吹起、離開原處，逼迫來臨等於是把他們裡面的耶穌逼出來。4-8節：「那些分散的人往各處去傳道。腓利下撒馬利亞城去，宣講基督。眾人聽見了，又看見腓利所行的神蹟，就同心合意地聽從他的話。因為有許多人被污鬼附著，那些鬼大聲呼叫，從他們身上出來；還有許多癱瘓的、瘸腿的，都得了醫治。在那城裡，就大有歡喜。」這些被分散到各地去的人，裡面有上帝的道，到處傳講，道就傳開了。傳到撒馬利亞城，那裡的人看見使徒所行的神蹟、聽見所傳的道，就信主了。連行邪術的西門，異教的人看了，也受到吸引。
使徒性的事奉是出去作見證的事奉，是離開本地、本家、本族的事奉，像亞伯拉罕一樣，要離開、要走出去。人性往往喜歡待在舒適圈，但上帝會藉著逼迫把祂的百姓往外帶出去。逼迫會把我們這瓦器裡的寶貝彰顯出來，寶貝是關鍵，逼迫只是外加的力量。有寶貝在裡面，苦難會把我們跟耶穌連結得更緊密。
三、基督身體的連結
第三件事情，是跟基督身體連結。14-17節：「使徒在耶路撒冷聽見撒馬利亞人領受了上帝的道，就打發彼得、約翰往他們那裡去。兩個人到了，就為他們禱告，要叫他們受聖靈。因為聖靈還沒有降在他們一個人身上，他們只奉主耶穌的名受了洗。於是使徒按手在他們頭上，他們就受了聖靈。」這段聖經有一些爭議：為什麼奉耶穌的名受洗，卻還沒有受聖靈？福音派認為奉耶穌的名受洗就有聖靈，靈恩派認為靈洗跟水洗是分開的。這個問題要回到受洗的意義來看。受洗不僅是歸入基督，也是歸入基督的身體──教會；受聖靈不是個人主義式的自己領受聖靈，而是要透過聖靈跟基督的身體連結。聖靈會隨著使徒，印證他們所傳、所做的，因此當使徒聽見撒馬利亞人受洗，就去和他們連結，讓他們經歷聖靈的工作，為了把教會建立起來。
保羅在往大馬士革的路上遇見主，按照使徒性事奉的定義，保羅見到主，應該可以作使徒了吧？應該可以去為主作見證了吧？沒有！聖靈先差遣亞拿尼亞去為他禱告。這個動作非常重要，是為了讓保羅跟教會連結。福音不是個人主義式的福音，福音是群體的福音；福音不僅是耶穌基督的福音，更是基督身體的福音。我們乃是與眾聖徒一同明白基督的愛是何等長闊高深（見以弗所書三：18），上帝永恆的心意是要建立一個身體，一個新娘，假如人人都各自領受聖靈，彼此沒有連結，那就跟其他民間宗教信仰沒什麼差別了。不僅洗禮是這樣，猶太人的割禮也是這樣，目標都是要進入到群體裡面。
逼迫、使徒性事奉、跟基督身體連結，這三件事情會使教會大大增長。
補充：我們教會的三個核心信念
第一，耶穌基督並祂釘十字架，耶穌基督是主，復活的主。
第二，屬靈爭戰。仇敵不斷在發動攻擊，若教會搞不清楚屬靈爭戰跟我們的關係，恐怕會出現很多異端。有些人拚命求苦難，好像越苦越虔誠，這是錯的。或者有些人說完全不要苦難，這又會變成成功神學。我們要把苦難放在正確的位子上。苦難是仇敵的工作，仇敵不好，上帝很好，上帝會把仇敵給的苦難變成祝福，而且苦難會把我們逼到上帝面前，使我們領受祝福。
第三，基督的身體。教會是那充滿萬有者所充滿的，教會是基督的身體（見以弗所書一：23）。基督的身體要連結在一起，這是上帝永恆的心意。（2017.2.24‧晨禱信息‧姚愛文整理）
問題與討論
1. 你曾如何透過信息提到的三個因素，參與教會的增長（包括你個人生命的成長）？
2. 請聖靈光照你：若要幫助上帝的教會增長，你現在可以去做的一件事情是什麼？
