經文：約翰一書四章7-21節
時代會變，「認識那從起初原有的」、彼此相愛的重要性，不會變。
我們要怎麼幫助弟兄姊妹確定自己有永生？我們對於永生，不只腦袋上要確定，一定要打從心裡有把握！我們這個時代，好像越來越不談這個題目。四十年前，教會一些長輩常常會問大家重生了沒有、哪一天重生的（要人答出哪一年、哪一月、哪一日），浸信會的同工特別常這樣問弟兄姊妹。很多人本來活在永生中，被這樣一問，倒開始懷疑起自己有沒有永生。而像我這樣從小在教會長大的，往往講不出重生的確切時間點，以致擔心自己沒有永生。不過，我越來越覺得，這樣的問題有提醒大家要對信仰認真的作用，只是在幫助大家「真正進入永生」這件事情上，我覺得作用不大。我們可以向使徒約翰學習如何確認自己是否有永生。
要幫助別人真正重生，真正活在永生中，有很重要的三件事情：第一，幫助他作一個真正認罪悔改的基督徒；第二，教他學會打贏屬靈爭戰，能勝過那惡者；第三，也是最根本的，就是要「認識那從起初原有的」。最後一點是一切的基礎，當我們裡面很深地認識上帝，真知道上帝愛我們，我們才可能，也才會打贏屬靈爭戰，選擇遵行上帝的旨意。
對上帝的愛有把握
「認識那從起初原有的」，真知道上帝是愛，這是一切的基礎。那麼，我們怎麼知道上帝是愛呢？上帝是靈，我們的肉眼看不見祂，我們怎麼知道祂愛我們呢？「上帝差祂獨生子到世間來，使我們藉著祂得生，上帝愛我們的心在此就顯明了。……上帝……差祂的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。」（9-10）當我們看見，上帝差祂的兒子耶穌基督來世界上為我們成了挽回祭，祂為了我們連自己的兒子都不要了，這就顯明了祂是多麼地愛我們。
美國的巴拿研究中心（the Barna Group）曾經以世界各地的基督領袖為對象，想了解他們對上帝的愛有多少把握。研究中心的調查員問大家：「你確定上帝真的愛你嗎？」請大家用百分比來代表自己確定的程度。結果，這些基督徒領袖的回答落在5%到50%之間，最高的數字只有50%，而且回答50%的還只有一位而已！這個研究結果顯示，大部分基督徒對耶穌基督的福音並不是那麼認識，還是活在恐懼裡面，活在律法主義裡面。
我們要能夠對上帝的愛有把握，一定要定睛在「耶穌基督並祂被釘十字架」這件事，這件事告訴了我們，上帝有多麼愛我們。既然祂已經把祂兒子連同萬有賜給我們了，難道還不會愛我們嗎？我們再壞再爛，都不會改變上帝對我們的愛，沒有任何東西可以隔絕祂對我們的愛（見羅馬書八：32-39）。
彼此相愛
使徒約翰說，要知道我們有沒有真正領受到上帝的愛，有沒有真正重生，一個非常好的指標是，看我們是不是會去愛別人；真正領受到上帝的愛、上帝的生命的人，一定會活出愛的生活。我們要常常問自己，有沒有活在主裡面，而要確定我們有沒有活在主裡面，去看我們有沒有愛弟兄姊妹就知道了；若我們還恨弟兄姊妹，那麼我們口中的愛上帝就是謊言。「人若說『我愛上帝』，卻恨他的弟兄，就是說謊話的；不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的上帝。愛上帝的，也當愛弟兄，這是我們從上帝所受的命令。」（約翰一書四：20-21）
當我們對上帝的愛有把握，有上帝的愛在我們裡面，我們自然就會彼此相愛。有些人說他非常愛耶穌，但是我看他對待弟兄姊妹、身邊人的態度，卻不太有愛；這樣的人是不是真正愛耶穌，使徒約翰的回答是否定的。
脫離懼怕
另外一個很重要的指標是，不懼怕。真認識上帝的愛的人，知道自己死後有永生，所以不會懼怕死亡。活在上帝的愛裡的人，在地上生活的時候也不會懼怕。「愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。因為懼怕裡含著刑罰，懼怕的人在愛裡未得完全。」（約翰一書四：18）
若一個人相信上帝愛他，可是仍然活在恐懼裡，很可能他還沒有讓上帝的愛進入他的心，還是活在刑罰裡面；這樣的人，當艱難的日子來到，他的生命會崩盤。就像使徒彼得，他真心認為自己非常愛耶穌，他口中這樣說，別人也認為如此，可是當苦難、逼迫來到，就試驗出他對耶穌的愛到底有多少了。他不敢在人面前認主，他怕受到牽連，怕失去性命。不敢在人面前認主的人，還沒有真正領受到上帝的愛，還沒有真正進入永生，耶穌說得很清楚：「凡在人面前認我的，我在我天上的父面前也必認他；凡在人面前不認我的，我在我天上的父面前也必不認他。」（馬太福音十：32-33）
一個見證
這個禮拜，我在協助台北市一個教會處理一個很艱難的問題，整件事情、整個過程都在呼應這個信息。
我一到他們全職同工團隊當中就問他們相不相信，在這種情形下，上帝依然愛他們同工團隊，結果有高達三分之二的同工舉手表示仍然堅信上帝愛他們。我說：「只要你們相信上帝愛你們，事情就很好處理了。你們一定可以從這些事情當中得到益處。」這是很大膽的先知預言，但這就是上帝對愛祂、相信祂的愛的人的應許（見羅馬書八：28）。後來他們同工和我說：「楊哥，你告訴我們說，上帝非常愛我們，也告訴我們說，上帝使萬事互相效力，叫愛上帝的人得益處。這讓我們每一個人都去思想要在這件事情裡面得到什麼益處。結果我們的生命改變了，我們整個團隊都改變了，實在太棒了！」
他們真的得到很多益處。我那天是在協助那個教會處理他們牧師的罪，可是他們同工團隊倒先彼此認罪。他們說，他們沒有好好為牧師禱告，沒有好好負起監督的責任，沒有說誠實話，隱藏一些事情。我發現他們這幾天在「活在愛裡」這件事情上學得很快，他們在愛裡對上帝敞開，對彼此敞開，每一層級的同工都在愛裡認罪。昨天晚上我得知，他們青年牧區的區牧長跟牧區的年輕人，提起領袖跌倒這件事情，底下哭成一片，哭什麼呢？認罪悔改的哭！這些年輕人認自己情慾上的罪。他們的一位同工和我說：「楊哥，我覺得好像有一股清流在潔淨我們教會。一個人犯罪，不只是那個人的事情，其他人也一起認罪。」這叫作永生！是因為有上帝的愛很深地在他們當中。
萬事互相效力，只叫一種人得益處，那就是愛上帝的人。愛上帝的人，相信耶穌非常愛他們，即使遇到不好的事情，也可以膽壯像獅子，不懼怕人的攻擊，可以彼此認罪，互相代求；愛上帝的團隊遇到問題的時候，不會彼此控告、彼此指責，而是會很深地彼此相愛。這叫作福音的大能！
那一天，我跟他們分享上帝是愛，指出他們正在面對屬靈爭戰，並且提醒他們，打屬靈爭戰的時候，要非常留意自己的負面情緒，特別是生氣或害怕。人在生氣或害怕的時候，很容易作出錯誤的決定。要勝過負面情緒的殺傷力，最重要的是要持續相信上帝愛我們，這樣我們才能夠感謝讚美上帝，願意讓上帝掌權；當上帝在整個情況中掌權，事情就會往正面的方向走。相信上帝愛我們，感謝讚美祂，我們的心會被保守，看事情的眼光才會正確，作出的決定也才會正確。
我也提醒他們，處理這個問題的時候，團隊一定要同心。一般在處理罪的問題時，團隊常常會分兩派，有些人是極端的鷹派，有些人是極端的鴿派，往往問題還沒處理，兩派人馬已經先吵成一堆。處理罪的問題時，同工團隊第一時間要保持溝通管道順暢，彼此扶持、彼此鼓勵，用十字架的愛彼此鼓勵，同心往下走，才能得勝。
結語
約翰一書是使徒約翰晚年的時候寫的，我越讀越覺得老約翰真是老經驗，他所講的都是屬靈生命操練最基本的功夫。兩千多年過去了，時代會變，可是處理罪的原則不會變，打贏屬靈爭戰的祕訣不會變，「認識那從起初原有的」、彼此相愛的重要性也不會變。最重要的東西，無論經過多久都還是最重要的。
大家可能會發現，我一天到晚都在講基本功。大概到了我這樣的年紀，都喜歡講基本功，華神的林道亮院長也是這樣，一天到晚講「信耶穌」這個主題，甚至對傳道人也常講這個主題，頻繁到好像他只有那一篇道可以講。其實基本功真是需要一直講，反覆講，因為最能保命、救命的，都是基本功。（2015.4.10．晨禱信息．吳琇瑩整理）
問題與討論
1. 你想到死亡的時候，心中的感覺是什麼？這些感覺反映出你對永生有把握，還是沒有把握？
2. 你已經認識、經歷到上帝是怎麼樣的上帝？祂的屬性、性情、行事風格當中，還有哪些是你只聽過，還沒真正經歷到的？禱告向祂求，能夠更深認識祂，經歷祂。
